波音、空客都在推进电动飞机，这是为什么？

最近，波音公司（Boeing）宣布收购了无人机制造商 Aurora Flight Sciences，想要加强机器人飞行员、无人驾驶货运飞机等有前瞻性的航空业务。

另外，波音在今年 4 月收购的电动飞机初创公司 Zunum Aero 也宣布要在 2020 年让人们能够坐上混合电力驱动的飞机。

Aurora 曾经给美国国防部造过混合电力飞机，这种飞机由 24 个涵道风扇驱动，可以像直升机一样垂直起飞和降落。

也是在最近，空客公司（Airbus）宣布它的电动飞机 CityAirbus 将在明年首飞，它的时速有 120 公里／小时，开始的时候由飞行员控制，然后逐渐转换成自动驾驶。

大的飞机制造商发展电动飞机，这事已经说了挺久了。

2008 年，波音首次试飞了配备有燃料电池的小型载人飞机；今年 4 月，又投资了一家开发电动飞机的创业公司 Zunum Aero，同时成立了风险投资部门 HorizonX，主要关注自动驾驶、人工智能、增材制造和替代推进系统方面的工作。

空客这边，它在 2014 年法国范堡罗航展上展出了一台叫 E-Fan 的双座小型飞机，这台飞机完全由锂电池驱动，可以提供一小时的续航时间，不过因为进展太慢，E-Fan 计划在今年 4 月被取消。

现在的飞机都靠航空燃油驱动，在竞争激烈的美国航空公司，燃油成本要占全部成本的三分之一。而有预计显示说未来 20 到 30 年内，燃油的成本可能会翻倍，传统飞机制造商需要寻找新出路。

电动飞机是指靠电力驱动，而不是靠燃油的飞机，电力来源包括燃料电池、太阳能电池等，环保，且运行成本低。Zunum Aero 说它们的电动飞机从硅谷飞往洛杉矶（距离大约 600 公里）的运行成本只有 120 美元（约 800 元）；加上简化了安检程序，缩短了乘客整体的出行时间，因此很适合用做短距离飞行。

但电动飞机的电池的动力远远不及燃油，因此对飞行距离和载客数都有很大的限制。

拿 Zunum Aero 计划在 2020 年推出的电动飞机来说，它的最长飞行距离只有 700 公里，一辆最多载 12 个人。

而现在使用的民航飞机，比如波音 787 型洲际客机，最远行程超过 15000 公里，一次可以运载超过 300 人。用于中短距离的波音 737 和空客 A320 的新机型都能运载近 200 人。

电动飞机目前还是不可能取代燃油飞机，但在短距离运输方面，也许未来会成为列车、汽车之外的又一个选择。

题图/cnbc

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